Sebenico (HR)

La città di Sebenico fu menzionata per la prima volta nel 1066 in un documento del re croato Petar Krešimir IV. Si era sviluppata sulla costa sotto la collina rocciosa, che fin dall'epoca preromana era un punto di osservazione fortificato, ben posizionato per controllare l'accesso al mare alla baia di Sebenico e più avanti lungo il fiume Krka verso l'entroterra.

Tra il XII e il XIV secolo, Sebenico fu sottoposta a diverse dominazioni (re ungheresi-croati, Venezia, Impero bizantino). Il governo centrale, poco rigoroso, permise lo sviluppo di un'élite commerciale urbana e l'istituzione di un sistema comunale non dissimile da quello prevalente nelle città italiane dello stesso periodo. I cittadini mantennero la loro autonomia e sfuggirono al destino di feudo. Nel 1298, Sebenico divenne anche una sede vescovile indipendente. Dopo un assedio di tre anni, nel 1412 Sebenico firmò un „trattato di protezione“ e si unì alla Repubblica di Venezia. I rettori veneziani governarono e supervisionarono la città per i quattro secoli successivi.

Le fortificazioni di Sebenico oggi comprendono quattro fortezze e diverse rovine che vanno dal Medioevo al XX secolo. La fortezza più antica, che sovrasta il centro storico, è la Fortezza di San Michele, che prende il nome dalla (ex?) Chiesa di San Michele. L'arcangelo era il patrono di Sebenico fin dal Medioevo e questa chiesa era la più antica della città finché non fu distrutta dall'esercito austriaco all'inizio del XIX secolo. Dalle origini come avamposto illirico e altomedievale, la fortezza si sviluppò in un rettangolo irregolare che acquisì la sua forma definitiva nei primi decenni della dominazione veneziana. Una delle caratteristiche più interessanti è un raro esempio di strada di soccorso, una via di fuga che collegava la fortezza alla costa. Fu costruita dai veneziani negli anni Venti del Quattrocento. La cinta muraria, già esistente in qualche forma nei secoli precedenti, fu completata e perfezionata dai veneziani alla metà e alla fine del XV secolo.

La baia di Sebenico è collegata al mare aperto da un canale di Sant'Antonio piuttosto stretto (150-300 m) e lungo 3 km. Le difese marittime medievali si basavano su due fortezze opposte sul lato orientale del canale, una delle quali è ancora chiaramente visibile. A metà del XVI secolo, sotto la pressione della crescente potenza navale ottomana, la Serenissima fece costruire una serie di fortezze costiere. Una di queste - la fortezza di San Nicola - fu costruita su una piccola isola all'ingresso occidentale del canale. La sua disposizione unica e i suoi dettagli architettonici sono uno dei motivi per cui è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2017 insieme ad altre fortezze veneziane.

Nel XVI e XVII secolo, il confine con gli Ottomani si trovava a pochi chilometri nell'entroterra. Le fortificazioni medievali di Sebenico non erano ben adattate alla guerra d'artiglieria che si sviluppò in questo periodo. Con lo scoppio di una nuova guerra nel 1645, la città dovette affrontare una grande sfida. Un grande esercito ottomano avanzò in Dalmazia e minacciò le città. I cittadini di Sebenico presero l'iniziativa e iniziarono a costruire una nuova fortezza sulla vicina collina di San Giovanni, sopra la città vecchia. Gli ufficiali veneziani li aiutarono e in soli 58 giorni gli aggressori ebbero a disposizione una nuova difesa. L'assedio del 1646 fu respinto, così come quello dell'estate del 1647, sebbene fosse più grande e meglio preparato. Nei 10-15 anni successivi, la fortezza di San Giovanni - il centro della nuova difesa - fu ricostruita e ampliata. La fortezza del Barone, 250 metri a sud-est, sorvegliava l'ingresso orientale della città. Intorno ai sobborghi furono costruiti diversi fossati e ridotte fortificate. Due grandi bastioni furono aggiunti alle mura della città.

Con il declino del potere ottomano all'inizio del XVIII secolo, le fortezze persero la loro importanza. La Repubblica di Venezia fu sciolta nel 1797 e, dopo le guerre napoleoniche, la Dalmazia fu incorporata all'Austria. La fortezza di Barone fu presto abbandonata, ma gli austriaci mantennero le altre tre fortezze. Sebenico, insieme a Pola e Cattaro, divenne una città importante per la marina. Gli austriaci iniziarono a costruire fortezze e bunker in cemento, che continuarono fino alla metà del XX secolo.

Durante la guerra d'indipendenza croata, Sebenico era un importante punto strategico e fu assediata dall'esercito popolare jugoslavo. Le forze armate croate difesero ostinatamente Sebenico. Durante la battaglia di Sebenico, dal 16 al 22 settembre 1991, molti edifici storici furono danneggiati. Le fortezze furono poi utilizzate - speriamo - per l'ultima volta.

Architettura

La fortezza di San Michele
fu costruita come punto di osservazione sulla baia di Sebenico e sulla foce del fiume Krka e come rifugio per la popolazione circostante. La posizione è stata utilizzata come fortezza fin dall'epoca preromana, ma di queste prime mura non rimane nulla. Nella fortezza sono stati rinvenuti anche reperti archeologici di epoca romana, tardo-antica e altomedievale. A partire dall'XI secolo, questo luogo divenne il nucleo della città di Sebenico. Come punto centrale di difesa, la fortezza fu spesso assediata e attaccata, ma anche riparata e ricostruita.

La Fortezza di San Michele è un monumento il cui complesso sviluppo storico è visibile nel suo stato attuale. La parte centrale della fortezza è costituita da un castello, un cortile interno circondato da torri e collegato da un alto muro. Il castello è circondato su tutti i lati da altre fortificazioni. A nord-est del castello, verso la fortezza di San Giovanni e lungo tutto il lato sud verso il centro della città, si trovano due faussebrayes. Queste aree frontali furono costruite come ulteriore ostacolo per il nemico, per impedire un facile avvicinamento alle mura e il loro minellamento. Erano ben collegate al castello e alle altre aree della fortezza, poiché era necessaria una comunicazione rapida. Al più tardi nel XVI secolo, a nord-ovest fu costruita una grande piattaforma per l'artiglieria (armeria). La piattaforma era delimitata da due torri, una delle quali si è conservata. Accanto alla seconda torre, demolita, è stata scoperta di recente una postazione fortificata che controllava il sobborgo costiero di Sebenico.

La doppia cinta muraria (strada di soccorso) collegava la fortezza alla costa. Da un punto di vista storico, alcuni altri spazi erano inclusi nel complesso della fortezza, come la Torre della Madonna (cavalier), un'alta piattaforma costruita nel 1639 a sud-est del castello, o il muro di difesa della fortezza di San Giovanni, costruito nel 1657. In generale, il castellano della fortezza gestiva direttamente quasi un ettaro di strutture murarie, aree variamente livellate e strutture interne.

Fortezza di Barone
fu costruito nel 1646 sulla collina di Vidakuša, alta 80 metri, che sovrasta la città, e fu finanziato dai cittadini di Sebenico dopo che furono respinte diverse richieste di aiuto da parte della Repubblica di Venezia. Nella primavera del 1646, gli Ottomani iniziarono a radunare il loro esercito in Bosnia e nell'entroterra dalmata. Il 1° agosto 1646, sotto la guida del barone Christoph Martin von Degenfeld, iniziò la costruzione del nuovo sistema difensivo di Sebenico. I lavori furono completati in soli 58 giorni. Barone era originariamente una ridotta, una fortezza più piccola che sorvegliava l'ingresso della città. Nel 1659, sotto Antonio Bernardo (governatore della Dalmazia), la fortezza fu ampliata e ingrandita. Al muro settentrionale furono aggiunti mezzi bastioni con spessi bastioni. Fu costruito un nuovo ingresso principale e nella parte meridionale, rivolta verso la città, furono costruite strutture accessorie.

Fortezza di San Giovanni
fu costruito nel 1646 su una collina alta 120 metri a nord del centro storico di Sebenico. Fu costruita in soli 58 giorni come punto principale del nuovo sistema di difesa della città, poco prima di un grave attacco da parte dell'esercito ottomano. La fortezza fu costruita dagli abitanti di Sebenico con le proprie mani e i propri mezzi secondo il progetto dell'ingegnere francescano Antonio Leni di Genova. Questa prima versione della fortezza aveva la forma di una „stella“. Sul lato nord fu eretta una tenaille per controllare il terreno. Pochi giorni dopo il completamento, si verificò il primo attacco e nell'estate successiva un altro con decine di migliaia di soldati. Seguì un assedio di un mese, durante il quale la fortezza di San Giovanni in particolare fu gravemente danneggiata dal fuoco ottomano. Tuttavia, le difese resistettero.
La Fortezza di San Giovanni è un complesso monumento fortificato che fu ampliato e adattato più volte nei primi decenni. I primi lavori di Antonio Leni sulla fortezza, angusta e quasi improvvisata, iniziarono quasi subito dopo l'assedio difensivo del 1646, e la fortezza fu poi notevolmente ampliata a nord e a ovest. Dopo il secondo assedio, i bastioni danneggiati della fortezza furono ricostruiti con il tufo e ulteriormente ampliati. Anche le fortificazioni esterne a nord e a ovest furono ricostruite più volte tra il 1647 e il 1664. La tenaille originale e alcuni elementi di fortificazione secondari furono infine sostituiti da una serie di tre opere di corno successive. Da allora, i contorni principali della fortezza non sono stati modificati. La fortezza di San Giovanni era collegata alle altre fortificazioni della città da linee di difesa.

A partire dal 2012, le fortezze di San Michele, San Giovanni e Barone sono state ampiamente ristrutturate e trasformate in moderni siti d'avventura con diverse funzioni ricreative, avventurose ed educative. Ciò è stato possibile grazie ai finanziamenti dell'UE. Le fortezze sono ora gestite dall'organizzazione pubblica „La Fortezza della Cultura di Sebenico“ il cui approccio sostenibile alla conservazione del patrimonio e all'organizzazione di eventi rappresenta la migliore prassi nello sviluppo e nella gestione dei monumenti fortificati in Europa.

È importante ricordare che, oltre alle tre fortezze sopra descritte, esiste una quarta fortezza sul territorio della città di Sebenico, gestita dall'ente pubblico Natura della Contea di Šibenik-Knin è gestito: La fortezza di San Nicola.

Costruita sull'isola di Ljuljevac, sorveglia l'ingresso del Canale di Sant'Antonio dal Mare Adriatico alla Baia di Sebenico. Progettata e costruita nel XVI secolo dall'architetto e capomastro veneziano Giangirolamo Sanmicheli (nipote di Michele Sanmicheli), la Fortezza di San Nicola è uno degli esempi più preziosi e meglio conservati di architettura difensiva in Dalmazia. Armato di 32 cannoni, l'edificio in mattoni con fondamenta in pietra ha servito vari eserciti nel corso dei secoli ed è stato ristrutturato più volte. Dal 2017, la Fortezza di San Nicola è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO in quanto parte del sistema difensivo della Repubblica di Venezia tra il XVI e il XVII secolo.