Šibenik (HR)

La ville de Šibenik a été mentionnée pour la première fois en 1066 dans un document du roi croate Petar Krešimir IV. Elle s'était développée sur la côte, en dessous de la colline rocheuse qui, depuis l'époque pré-romaine, était un point d'observation fortifié, bien positionné pour contrôler l'accès maritime à la baie de Šibenik et plus loin, le long de la rivière Krka, vers l'arrière-pays.

Du 12e au 14e siècle, Šibenik est passée sous des dominations successives (rois hongro-croates, Venise, Empire byzantin). Le relâchement du gouvernement central a permis le développement d'une élite commerciale urbaine et la mise en place d'un système communal qui n'était pas sans rappeler celui qui prévalait dans les villes italiennes de la même époque. Les citoyens ont conservé leur autonomie et ont échappé au sort d'être une propriété féodale. En 1298, Šibenik devint également un évêché indépendant. Après un siège de trois ans, Šibenik signa en 1412 un „traité de protection“ et entra dans la République de Venise. Les recteurs vénitiens ont gouverné et supervisé la ville pendant les quatre siècles suivants.

Les fortifications de Šibenik comprennent aujourd'hui quatre forteresses et plusieurs ruines datant du Moyen-Âge jusqu'au 20e siècle. La forteresse la plus ancienne, qui surplombe la vieille ville, est la forteresse Saint-Michel, qui tire son nom de l'église (ancienne ?) Saint-Michel. L'archange était le saint patron de Šibenik depuis le Moyen-Âge, et cette église était la plus ancienne de la ville jusqu'à ce qu'elle soit détruite par l'armée autrichienne au début du 19e siècle. De ses débuts en tant qu'avant-poste illyrien et du début du Moyen-Âge, la forteresse s'est développée en un rectangle irrégulier qui a pris sa forme définitive au cours des premières décennies de la domination vénitienne. L'une des caractéristiques les plus intéressantes est un rare exemple de strada di soccorso, une voie de fuite qui reliait la forteresse à la côte. Elle a été construite par les Vénitiens dans les années 1420. Les remparts, qui existaient déjà sous une forme ou une autre aux siècles précédents, ont été achevés et perfectionnés par les Vénitiens entre le milieu et la fin du 15e siècle.

La baie de Šibenik est reliée à la mer ouverte par un canal Saint-Antoine un peu étroit (150-300 m) et long de 3 km. La défense maritime médiévale s'appuyait sur deux forteresses opposées sur le côté est du canal, dont l'une est encore clairement visible. Au milieu du 16e siècle, sous la pression de la puissance maritime ottomane croissante, la Sérénissime fit construire une série de forteresses côtières. L'une d'entre elles - la forteresse Saint-Nicolas - fut construite sur une petite île à l'entrée ouest du canal. Son plan unique et ses détails architecturaux sont l'une des raisons pour lesquelles elle a été inscrite en 2017, avec d'autres forteresses vénitiennes, sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Aux 16e et 17e siècles, la frontière avec les Ottomans ne passait qu'à quelques kilomètres dans l'arrière-pays. Les fortifications médiévales de Šibenik n'étaient pas bien adaptées à la guerre d'artillerie qui se développait à cette époque. Avec l'éclatement d'une nouvelle guerre, la ville a dû faire face à un grand défi en 1645. Une grande armée ottomane avançait vers la Dalmatie et menaçait les villes locales. Les citoyens de Šibenik prirent l'initiative d'entreprendre la construction d'une nouvelle forteresse sur la colline voisine de Saint-Jean, au-dessus de la vieille ville. Les fonctionnaires vénitiens apportèrent leur aide et, en seulement 58 jours, les assaillants disposèrent d'une nouvelle défense. Le siège de 1646 fut repoussé, tout comme celui de l'été 1647, bien qu'il fût plus important et mieux préparé. Au cours des 10 à 15 années suivantes, la forteresse St. John - le centre de la nouvelle défense - a été reconstruite et agrandie. La forteresse de Barone, située à 250 mètres au sud-est, gardait l'accès est de la ville. Plusieurs fossés fortifiés et redoutes furent construits autour des faubourgs. Deux grands bastions furent ajoutés aux remparts de la ville.

Avec le déclin de la puissance ottomane au début du 18e siècle, les forteresses ont perdu de leur importance. La République vénitienne a été dissoute en 1797 et, après les guerres napoléoniennes, la Dalmatie a été incorporée à l'Autriche. La forteresse de Barone fut rapidement abandonnée, mais les Autrichiens conservèrent les trois autres forteresses. Šibenik devint, avec Pula et Kotor, une ville importante pour la marine. Les Autrichiens commencèrent à construire des forteresses en béton et des bunkers, ce qui dura jusqu'au milieu du 20e siècle.

Pendant la guerre d'indépendance croate, Šibenik était un point stratégique important et était assiégée par l'armée populaire yougoslave. Les forces armées croates ont défendu Šibenik avec acharnement. Pendant la bataille de Šibenik, du 16 au 22 septembre 1991, de nombreux bâtiments historiques ont été endommagés. Les fortifications ont ensuite été utilisées - nous l'espérons - pour la dernière fois.

Architecture

La forteresse Saint-Michel
a été construite comme point de vue sur la baie de Šibenik et l'embouchure de la rivière Krka, ainsi que comme refuge pour la population environnante. La position a été utilisée comme forteresse depuis l'époque préromaine, mais il ne reste rien de ces premiers murs. Des vestiges archéologiques datant de l'époque romaine, de la fin de l'Antiquité et du début du Moyen Âge ont également été retrouvés sur la forteresse. Depuis le 11e siècle, cet endroit est devenu le noyau de la ville de Šibenik. En tant que point central de défense, la forteresse a souvent été assiégée et attaquée, mais elle a aussi été réparée et reconstruite.

La forteresse Saint-Michel est un monument dont l'évolution historique complexe est visible dans l'état dans lequel elle se trouve aujourd'hui. La partie centrale de la forteresse est un château, une cour intérieure entourée de tours et reliée par un haut mur. Le château est entouré de tous côtés par d'autres éléments de fortification. Au nord-est du château, en direction du fort Saint-Jean et tout le long du côté sud en direction du centre-ville, se trouvent deux Faussebrayes. Ces zones de front ont été construites comme un obstacle supplémentaire pour l'ennemi, afin d'empêcher une approche facile et de miner les murs. Elles étaient bien reliées au château et aux autres pièces de la forteresse, car une communication rapide était nécessaire. Au plus tard au 16e siècle, une grande plateforme d'artillerie (place d'armes) a été construite au nord-ouest. Cette plateforme était délimitée par deux tours, dont l'une a été conservée. À côté de la seconde tour, démolie, se trouve une position fortifiée récemment découverte qui contrôlait la banlieue côtière de Šibenik.

Les doubles murs (strada di soccorso) reliaient la forteresse à la côte. D'un point de vue historique, certains autres espaces ont été inclus dans le complexe de la forteresse, comme la tour de la Madone (cavalier), une haute plate-forme construite en 1639 au sud-est du château, ou le mur de défense vers le fort Saint-Jean, érigé en 1657. En général, le châtelain de la forteresse gérait directement près d'un hectare de structures entourées de murs, de zones différemment aplanies et d'aménagements intérieurs.

Forteresse de Barone
a été construite en 1646 sur la colline de Vidakuša, haute de 80 mètres, au-dessus de la ville, et financée par les citoyens de Šibenik, après que plusieurs demandes d'aide aient été refusées par la République de Venise. Au printemps 1646, les Ottomans commencèrent à rassembler leur armée en Bosnie et dans l'arrière-pays dalmate. Le 1er août 1646, la construction du nouveau système de défense de Šibenik a commencé sous la direction du baron Christoph Martin von Degenfeld. Les travaux furent achevés après seulement 58 jours. Barone était à l'origine une redoute, une forteresse plus petite qui gardait l'accès à la ville. En 1659, la forteresse a été agrandie et développée sous Antonio Bernardo (gouverneur de Dalmatie). Des demi-bastions avec d'épais remparts ont été ajoutés au mur nord. Une nouvelle entrée principale a été construite et des installations annexes ont été aménagées dans la partie sud, vers la ville.

Forteresse St. John
a été construite en 1646 sur une colline de 120 mètres de haut au nord de la vieille ville de Šibenik. Elle a également été construite en seulement 58 jours comme point principal du nouveau système de défense de la ville, juste avant une grande attaque de l'armée ottomane. La forteresse a été construite par les habitants de Šibenik de leurs propres mains et moyens, d'après le projet de l'ingénieur franciscain Antonio Leni de Gênes. Cette première version de la forteresse avait la forme d'une „étoile“. Pour contrôler le terrain, une tenaille a été construite sur le côté nord. Quelques jours seulement après son achèvement, la première attaque eut lieu, suivie d'une autre l'été suivant avec des dizaines de milliers de soldats. S'ensuivit un siège de plusieurs mois, au cours duquel la forteresse johannique en particulier fut gravement endommagée par les tirs ottomans. Néanmoins, les défenses ont résisté.
La forteresse St. John est un monument fortifié complexe qui a été agrandi et adapté à plusieurs reprises au cours des premières décennies. Les premiers travaux d'Antonio Leni sur la forteresse exiguë et presque improvisée ont commencé presque immédiatement après le siège défendu de 1646. La forteresse a ensuite été considérablement agrandie vers le nord et l'ouest. Après le deuxième siège, les bastions endommagés de la forteresse ont été reconstruits avec du tuf et ont fait l'objet d'une extension supplémentaire. Les fortifications extérieures au nord et à l'ouest ont également été reconstruites à plusieurs reprises entre 1647 et 1664. La tenaille d'origine et quelques éléments de fortification secondaires furent finalement remplacés par une série de trois ouvrages à cornes successifs. Depuis lors, les contours principaux de la forteresse n'ont plus été modifiés. La forteresse St. John était reliée par des lignes de défense à d'autres fortifications de la ville.

À partir de 2012, les forteresses St. Michael, St. John et Barone ont fait l'objet d'une rénovation complète et ont été transformées en lieux de découverte modernes offrant de multiples fonctions de loisirs, de découverte et d'éducation. Ces travaux ont été rendus possibles grâce à des fonds européens. Les forteresses sont aujourd'hui gérées par l'établissement public „Forteresse de la culture de Šibenik“ dont l'approche durable de la conservation du patrimoine culturel et de l'organisation d'événements fait partie des meilleures pratiques en matière de développement et de gestion des sites fortifiés en Europe.

Il est important de mentionner qu'en plus des trois forteresses décrites, il existe sur le territoire de la ville de Šibenik une quatrième forteresse, gérée par l'institution publique La nature dans la région de Šibenik-Knin est géré : La forteresse Saint-Nicolas.

Construite sur l'île de Ljuljevac, elle surveille l'entrée du canal Saint-Antoine de la mer Adriatique à la baie de Šibenik. Conçue et construite au 16e siècle par l'architecte et maître d'œuvre vénitien Giangirolamo Sanmicheli (neveu de Michele Sanmicheli), la forteresse Saint-Nicolas est l'un des exemples les plus précieux et les mieux conservés de l'architecture défensive en Dalmatie. Armé de 32 canons, cet ouvrage en briques avec des fondations en pierre a servi à différentes armées au cours des siècles et a été rénové à plusieurs reprises. Depuis 2017, la forteresse de Saint-Nicolas a le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que partie du système de défense de la République de Venise entre les 16e et 17e siècles.