Germersheim (DE)

Storia della città fortificata di Germersheim

Con la dichiarazione di appropriazione del 30 aprile 1816 da parte del re bavarese Massimiliano I Giuseppe, il Palatinato apparteneva ormai alla Baviera. Con la riconquista della riva sinistra del Reno, si decise però anche che, in caso di nuovi conflitti militari con la Francia, il Reno sarebbe stato nuovamente fortificato per garantire la sicurezza dei confini. Già nel 1815/16 la Confederazione tedesca aveva quindi deciso di dotare la città di Germersheim e il passaggio sul Reno di una forte fortificazione. In questo caso, il ruolo guida nella realizzazione del progetto rimase al Regno di Baviera, che realizzò l'opera con i fondi della Confederazione tedesca, ma alla fine costruì una fortezza bavarese.

La fortezza aveva il compito di proteggere il passaggio sul fiume e di fungere da base fissa a difesa del confine con la Francia. Il passaggio sul Reno in questo punto era anche il collegamento più breve tra la fortezza palatina di Landau e la riva destra del Reno.

Dopo che nel dicembre 1832 il re Ludovico I affidò all'ingegnere maggiore Friedrich Schmauß l'incarico di elaborare i progetti della fortezza, il 30 giugno 1834 fu dato il primo colpo di piccone per la sua costruzione. La prima pietra fu poi posata solennemente in commemorazione della battaglia delle nazioni di Lipsia il 18 ottobre 1834 all'estremità del fronte Beckers, esattamente nell'angolo ottuso dove incontra il fronte Schmauß davanti al centro della caserma Seyssel.

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Architettura della città fortezza di Germersheim

Il principio fondamentale dell'impianto era il sistema di caponieri poligonali in stile olandese, o, come era consuetudine all'epoca per le fortezze della Confederazione Germanica, il cosiddetto „stile di fortificazione neoprusso“. Un sistema che si caratterizza soprattutto per le caponieri o le difese dei fossati e per gli edifici difensivi casamatta.

Nel sistema poligonale, la pianta è un poligono con facciate rettilinee o leggermente spezzate. Qui a Germersheim ci sono 6 sezioni di facciata, Beckers, Schmauß, Lamotte, Diez, Reuß e Carl, che circondano la città per 3.200 metri come cinta muraria principale o cinta muraria cittadina in „stile nove olandese“. Le gallerie della fanteria del bastione principale iniziavano dal fronte Diez, attraversavano i fronti Lamotte, Schmauß, Beckers e una parte del fronte Carl, e avevano una lunghezza totale di circa 1.800 metri. Questa sezione forma un sistema di fossati asciutti con una larghezza fino a 32 metri. Dalla galleria della fanteria era possibile assumere la difesa ravvicinata quando il nemico era nel fossato. Era anche possibile spostare le truppe sottoterra senza esporle al fuoco diretto. Gli altri 1.400 metri della cinta muraria avevano un sistema di fossati bagnati e quindi non avevano gallerie. Questo era alimentato dal ristagno del Queich presso il fronte Diez - chiusa di sbarramento verso il Reno - e dall'affluente „Altbach“ - un braccio laterale del Queich - presso il fronte Carl.

Al centro di ogni fronte, dal bastione veniva costruito un edificio nel fossato, la caponiera o la difesa del fossato. Sono dotati di feritoie, in modo che i fossati potessero essere presi di mira con cannoni o fucili. Le sezioni verso ovest e sud-ovest erano particolarmente rinforzate, poiché da questo lato era possibile un attacco. Le caponieri di queste sezioni, Schmauß e Beckers, furono quindi costruite a doppia ala, a forma di ferro di cavallo. Ciò consentiva di utilizzare un numero maggiore di cannoni, sei per lato. Quelle degli altri fronti, ulteriormente protette dalle caratteristiche naturali del terreno, come il Reno, gli stagni e le paludi, sono a ala singola. La difesa del fossato è separata dal bastione e, poiché si trova più in profondità nel fossato, può essere superata dal bastione principale. Questi edifici erano protetti da un bastione di copertura, anch'esso in „stile nove olandese“. Poiché si trovava davanti alla difesa del fossato, era più basso del bastione principale, in modo da poter assumere la difesa a distanza dal bastione di copertura. Qui si collega nuovamente un fossato largo 20 metri.

Dalla parete esterna delle trincee dei fronti più importanti, Schmauß, Beckers, parti di Carl e Lamotte, dove spesso era stata realizzata una galleria di collegamento nella parete della trincea, partiva un sistema di miniere difensive, i cui cunicoli conducevano sottoterra fino al „glacis“. Le gallerie principali si trovavano a 6-7 metri sotto il suolo naturale e a 10 metri sotto il bordo del glacis. Erano rivestite di mattoni e avevano un'altezza di 1,87 metri e una larghezza di 1,14 metri fino alla sommità a volta. Dalle gallerie principali si diramavano gallerie secondarie più piccole, con dimensioni di 1,23 metri di altezza e 0,60 metri di larghezza. In caso di guerra, nel sistema di miniere sarebbero stati introdotti barili di polvere da sparo per farli esplodere quando il nemico si fosse trovato sopra di essi, ostacolando così l'avanzata nemica.

Solo il sistema di mine è stato costruito dal 1855 al 1861, ovvero in 6 anni, per un totale di 27 anni di lavori per la fortezza di Germersheim.
Anche all'interno della città gli edifici militari appartengono allo stile „neo-prussiano“. Le caserme non sono quindi semplici alloggi per le truppe, ma cosiddetti edifici difensivi. Sono per lo più disposte parallelamente al bastione, in modo da costituire un'ultima linea di difesa nel caso in cui il nemico riuscisse a superare il bastione.
Gli ingressi effettivi alla fortezza e quindi anche alla città si trovano a nord della strada di uscita in direzione Speyer e in direzione est verso il Reno. Sono protetti da due porte della fortezza, la Ludwigstor e la Weißenburger Tor.

La fortezza è completata da dieci fortificazioni e avamposti, costruiti attorno alle mura principali nell'area di Rayongelände e che si estendevano anche alle zone di Germersheim situate sulla riva destra del Reno. Tra questi vi era anche la testa di ponte presso Philippsburg che, insieme alle fortificazioni della città, proteggeva i due ponti sul Reno. Le strutture di questa cinta fortificata erano disposte intorno alla città a una distanza compresa tra 600 e 1.700 metri.