Des bastions remplacent les murs médiévaux
Une ville entourée par des fortifications modernes dans une géométrie irrégulière.
Bsp. Titelbild: Festungsstadt Dubrovnik (HR)
Pendant des siècles, les murs d'enceinte des villes étaient considérés comme la meilleure protection contre tout attaquant. Cependant, la poudre noire et les canons ont révolutionné l'architecture des fortifications traditionnelles des villes à partir du 15ème siècle. Les canons nécessitent des emplacements surélevés et sécurisés, des secteurs de tir dégagés et un espace suffisant pour les équipes de manœuvre. Les tours ont été réduites à des bastions ; des remparts de terre s'élevant doucement ont remplacé les murs abrupts et les canons ont permis à de nombreuses villes européennes de se défendre, visibles de loin.
Avec sa fortification bastionnée construite à Vérone à partir de 1533, le maître d'œuvre italien Sanmicheli est considéré comme l'un de ces inventeurs. Une ceinture fermée de bâtiments polygonaux entourait les villes, souvent protégées en plus par des fossés creusés en avant. On trouve des exemples particulièrement impressionnants en Italie avec Bergame, Padoue, Urbino, Trévise ou Piacenza ainsi que le long de la frontière hispano-portugaise avec Almeida, Valenca, Monaco, Badajoz, Olivenza ou Elvas.
Même le Vatican, le plus petit état souverain connu du monde, est une ville fortifiée. La fortification de la ville Dresde, construit à partir de 1546, est considérée le modèle pour l’architecture de forteresse moderne en Allemagne. La ville fortifié Germersheim est une des plus extraordinaire de sa catégorie avec ses fortifications bien préservées. La ville fortifié Diest (BE) n‘était qu‘équipé avec une fortification moderne et une citadelle imposante au « long » 19e siècle pour protéger les jeunes Belges indépendants.
La guerre de Trente Ans (1618-48) a accéléré de façon spectaculaire la construction de forteresses bastionnées. Les rois, princes et cardinaux rivalisaient entre eux pour protéger leurs possessions. Plus la ville est riche, plus la forteresse est puissante. Vienne, par exemple, doit à sa prospérité d'avoir pu résister à deux reprises à des sièges turcs. Aujourd'hui, la plupart des villes européennes ont encore leurs anciennes fortifications bastionnées inscrites dans le plan de la ville.
Le maréchal français Vauban, qui a fortifié plus de 38 villes de cette manière pour son roi Louis XIV, a porté les fortifications des villes à leur apogée.
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