Général d'artillerie néerlandais,
expert en fortifications
Menno Baron van Coehoorn était un général d'artillerie néerlandais, constructeur de fortifications et auteur d'ouvrages sur les fortifications.
Sa carrière polyvalente a commencé dès l'âge de 16 ans, lorsqu'il a été nommé capitaine. Il a fait preuve de bravoure lors de la défense de Maastricht en 1673, ville assiégée et conquise par les troupes françaises. Grâce à cet exploit, il fut promu colonel la même année. Il atteint finalement le poste de lieutenant général et inspecteur des fortifications des États généraux des Pays-Bas.
En 1680, il s'empara de la forteresse de Coevorden et la modernisa. Les autres forteresses importantes auxquelles il a participé sont Zwolle, Nijmegen, Grave et Breda. Les défenses de Bergen op Zoom, qui comptent parmi ses chefs-d'œuvre, méritent une mention particulière. Ses innovations et publications d'ouvrages sur la construction de fortifications ont montré la voie à suivre jusqu'au 19e siècle.
En 1692, il fut défait par l'assaillant Vauban lors de la défense de la forteresse de Namur. En 1695, il dirigea le siège pour la reconquête de Namur et planifia la reconstruction de la ville fortifiée de Mannheim en 1698.
En plus de ses réalisations militaires, Menno van Coehoorn développa le mortier portable Coehoorn, qui fut encore utilisé pendant la guerre de sécession américaine et même dans les tranchées de la Première Guerre mondiale.
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