Germersheim (DE)

Histoire de la ville fortifiée de Germersheim

Avec la déclaration de prise de possession du 30 avril 1816 par le roi bavarois Maximilien Ier Joseph, le Palatinat appartient désormais à la Bavière. Avec la récupération de la rive gauche du Rhin, il a également été décidé que si des conflits militaires devaient à nouveau avoir lieu avec la France, le Rhin devrait à nouveau être transformé en une solide protection de la frontière. La Confédération allemande a donc décidé dès 1815/16 de doter la ville de Germersheim et le passage du Rhin d'une solide fortification. Dans ce cas, c'est le royaume de Bavière qui a été chargé de la réalisation des travaux.

La forteresse avait pour mission de sécuriser le passage du fleuve et d'être un point d'appui solide pour couvrir la frontière avec la France. Le passage sur le Rhin était à cet endroit également la liaison la plus courte entre la forteresse palatine de Landau et la rive droite du Rhin.

Après que le roi Louis Ier eut confié en décembre 1832 à l'ingénieur-major Friedrich Schmauss la mission d'élaborer les plans de la forteresse, le premier coup de pioche pour la construction de la forteresse fut donné le 30 juin 1834. La première pierre fut ensuite posée solennellement en souvenir de la bataille des Nations de Leipzig, le 18 octobre 1834, à la pointe de la ligne de front Beckers, exactement à l'angle obtus où elle rejoignait la ligne de front Schmauss devant le centre de la caserne Seyssel.

Ceux qui souhaitent voyager dans le temps peuvent explorer les murs massifs de la forteresse historique lors d'une des visites guidées populaires de la forteresse ou d'une visite guidée mise en scène avec des costumes historiques.

Architecture de la ville fortifiée de Germersheim

Le principe de base de l'installation était le système de caponnières polygonales à la manière des neuf Pays-Bas, ou, comme il était d'usage à l'époque pour les forteresses de la Confédération germanique, ce que l'on appelle la „manière de fortification néo-prussienne“. Un système qui se caractérise surtout par des caponnières ou des défenses de fossés et des bâtiments défensifs casematés.

Dans le système polygonal, le plan est un polygone avec des fronts rectilignes ou faiblement brisés. Ici, à Germersheim, ce sont 6 sections de fronts, Beckers, Schmauß, Lamotte, Diez, Reuß et Carl, qui entourent la ville sur 3.200 mètres comme enceinte principale ou enceinte de la ville à la „manière des neuf Pays-Bas“. Les galeries d'infanterie du rempart principal commençaient au front de Diez, traversaient les fronts de Lamotte, Schmauß, Beckers et une partie du front Carl, et avaient une longueur totale d'environ 1.800 mètres. Ce tronçon forme un système de tranchées sèches d'une largeur pouvant atteindre 32 mètres. Depuis la galerie d'infanterie, il était possible de prendre en charge la défense rapprochée lorsque l'ennemi était dans la tranchée. Mais il était également possible de déplacer des troupes sous terre sans les exposer à des tirs directs. Les 1.400 autres mètres de l'enceinte avaient un système de tranchées humides et donc pas de galeries. Celui-ci était alimenté par la retenue de la Queich au niveau de la Fronte Diez - écluse de retenue vers le Rhin - et par l'affluent de l„“Altbach" - un bras latéral de la Queich - au niveau de la Fronte Carl.

Au milieu de chaque front, un bâtiment était construit dans le fossé à partir du rempart : la caponnière ou le barrage de fossé. Ils sont pourvus de meurtrières, de sorte que les fossés pouvaient être pris sous le feu des canons ou des fusils dans le sens de la longueur. Les sections vers l'ouest et le sud-ouest étaient particulièrement élaborées, car il fallait s'attendre à une éventuelle attaque de ce côté. Les caponnières de ces sections Schmauß et Beckers étaient donc conçues en forme de fer à cheval. Cela permettait d'utiliser un plus grand nombre de canons, six de chaque côté. Celles des autres fronts, qui étaient en outre sécurisées par les conditions naturelles du terrain, comme le Rhin, les eaux anciennes et les marécages, sont à une branche. Le barrage du fossé est séparé du rempart et, étant donné qu'il se trouve plus bas dans le fossé, il peut être dépassé depuis le rempart principal. Ces bâtiments étaient protégés par un mur de couverture, également de type „neuf hollandais“. Comme celui-ci se trouvait devant le barrage du fossé, il était plus bas que le rempart principal, de sorte que l'on aurait pu prendre en charge la défense à distance à partir de ce dernier via le rempart de couverture. Un autre fossé de 20 mètres de large s'y rattache.

Du mur extérieur de la tranchée des fronts importants, Schmauss, Beckers, parties de Carl et Lamotte, où une galerie de liaison était souvent aménagée dans le mur de la tranchée, partait un système de mines défensives dont les galeries débouchaient sous terre dans le „glacis“. Les galeries principales se trouvaient à 6 ou 7 mètres sous le sol naturel et à 10 mètres sous le bord du glacis. Elles étaient maçonnées avec des briques et avaient une hauteur de 1,87 mètre et une largeur de 1,14 mètre jusqu'au sommet voûté. Des galeries secondaires plus petites, d'une hauteur de 1,23 mètre et d'une largeur de 0,60 mètre, partaient des galeries principales. En cas de guerre, des barils de poudre noire auraient été placés dans le système de mines afin de les faire exploser si l'ennemi se trouvait au-dessus et de gêner ainsi sa progression.

La construction du seul système de mine a duré de 1855 à 1861, soit 6 ans, ce qui porte à 27 ans la durée totale de construction de la forteresse de Germersheim.
A l'intérieur de la ville, les bâtiments militaires font également partie de l'aménagement de la „manière néo-prussienne“. Ainsi, les casernes ne sont pas de simples logements pour les troupes, mais des bâtiments dits défensifs. Ils sont généralement orientés parallèlement au rempart, afin de constituer une dernière possibilité de défense au cas où l'ennemi aurait franchi le rempart.
Les véritables entrées de la forteresse et donc de la ville se trouvent au nord de la route de sortie en direction de Spire et à l'est en direction du Rhin. Elles sont protégées par deux portes de la forteresse, la Ludwigstor et la Weißenburger Tor.

La forteresse est complétée par dix ouvrages et forteresses avancés qui ont été construits autour de l'enceinte principale sur le terrain de Rayon et qui s'étendaient également sur les parties du territoire de Germersheim situées sur la rive droite du Rhin. Parmi elles, la tête de pont près de Philippsburg qui, avec les fortifications de la ville, protégeait les deux ponts sur le Rhin. Les installations de cette ceinture de fortifications étaient espacées de 600 à 1 700 mètres autour de la ville.