Torre di Santa Maria, Ghajnsielem (MT)

FORTE CULTURA: Torre della fortezza Saint Mary’s Tower, Ghajnsielem (MT)
Immagine: Daniel Cilia, Din l-Art Helwa

Simbolo di Comino

La Saint Mary’s Tower, nota anche come Torri ta’ Santa Marija o Comino Tower, fu costruita nel 1618 dall’Ordine di San Giovanni sotto il Gran Maestro Alof de Wignacourt ed è una torre di guardia costiera fortificata che si affaccia sullo stretto tra Malta e Gozo. La torre fu commissionata dall’Ordine di San Giovanni come parte del sistema di difesa costiera maltese e, grazie alla sua posizione strategica sull’isola di Comino, era in grado di sorvegliare le acque circostanti, comunicare con altre fortificazioni e proteggere le isole da possibili attacchi.

In origine la torre era dotata di cannoni e progettata per ospitare una guarnigione di soldati. Nel corso dei secoli è stata utilizzata per una serie di scopi diversi, tra cui come postazione militare e come prigione durante il blocco francese di Malta tra il 1798 e il 1800. Durante il dominio britannico, la torre fu utilizzata per scopi militari e come stazione di quarantena, prima di essere definitivamente abbandonata. Successivamente, tra il 1982 e il 2002, fu utilizzata dalle forze armate maltesi, per poi essere ceduta a Din l-Art Ħelwa.

Dal punto di vista architettonico, la Saint Mary’s Tower colpisce in particolare per la sua imponente struttura quadrata, le quattro torri angolari e le mura in pietra calcarea estremamente spesse. La torre sorge su un’altura e offre un’ampia vista su Comino, Gozo e Malta, il che ne fece un’importante postazione difensiva. Grazie alla sua posizione elevata, la guarnigione poteva avvistare le navi in avvicinamento e difendere la costa circostante. La torre è diventata famosa a livello internazionale anche dopo essere stata utilizzata nel film „Il conte di Montecristo“ del 2002 come prigione Château d’If.

Oggi i visitatori possono raggiungere la torre a piedi partendo dalla Laguna Blu e ammirare la sua imponente architettura, il suo significato storico e la vista panoramica sulle isole circostanti. Tra il 2002 e il 2004, Din l-Art Ħelwa ha effettuato importanti lavori di restauro per preservare la torre e le sue caratteristiche storiche. La torre rimane uno dei monumenti del patrimonio culturale più significativi di Comino e un importante esempio dell’architettura militare costiera maltese.