Willemstad (NL)

Storia della città fortificata ideale di Willemstad

Willemstad sorse su un lembo di terra circondato da argini chiamato Ruigenhil, che fu bonificato intorno al 1565 da Jan IV van Glymes, margravio di Bergen op Zoom. A causa della posizione strategica su un'importante via navigabile tra l'Olanda, la Zelanda e il Brabante Settentrionale ordinò Guglielmo d'Orange nel 1583, trasformare il villaggio in una fortezza per fermare l'avanzata spagnola dopo la conquista di Steenbergen. Dopo l'assassinio di Guglielmo nel 1584, suo figlio, Il principe Maurits, al quale nel 1585 concesse i diritti di città e diede ufficialmente il nome di Willemstad.

Nel corso dei secoli, la città ha dimostrato più volte la propria importanza militare. Nel 1793 resistette a un assedio francese era in piedi, ma dovette essere abbandonata dopo la caduta di Bergen op Zoom. Durante il periodo francese (1809–1813), Willemstad fungeva da fortezza principale per la difesa contro l’Inghilterra; Napoleone Bonaparte visitò la città nel 1811 e fece costruire una polveriera. Dopo la secessione del Belgio, entrò a far parte della Linea d’acqua del Brabante Settentrionale e, a partire dal 1874, fu il centro della „Argini dell’Hollands Diep e del Volkerak“, per garantire l'accesso all'Olanda via mare.

Sebbene lo status di fortezza Abolito ufficialmente nel 1926 Durante la Seconda guerra mondiale, queste strutture tornarono a svolgere un ruolo importante. Il 14 maggio 1940 le truppe tedesche occuparono la città e in seguito costruirono bunker e casematte all’interno delle antiche mura, che oggi fanno parte del Vallo dell’Atlantico. Dal 1970 il centro storico e le fortificazioni sono sotto Tutela dei beni culturali.

Architettura della città fortificata ideale di Willemstad

L'architettura di Willemstad è un classico esempio di architettura fortificata olandese. Il progetto originale del 1583, opera di Abraham Andrieszn prevedeva un esagono regolare con bastioni e cinque bastioni, in cui l'ingresso del porto costituiva il sesto vertice. Sotto il principe Maurits, il complesso fu realizzato a partire dal 1587 dal maestro fortificatore Adriaen Anthonisz (e successivamente, nel 1598, su progetto di Johan van Rijswijck) in una a forma di stella a sette punte ampliato. I sette bastioni furono costruiti secondo i sette province che si erano unite nella lotta contro la Spagna (Groninga, Gheldria, Zelanda, Utrecht, Olanda, Frisia e Overijssel).

Per proteggere la città ideale fortificata furono costruite due porte: la Landpoort e il Waterpoort, che però furono demoliti tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. All’interno della fortezza si trovano monumenti di grande rilievo come il Mauritshuis (1623), che fungeva da cortile dei principi, e la Chiesa di Koepel (1607). La Koepelkerk riveste particolare importanza dal punto di vista storico-architettonico, poiché è la prima chiesa dei Paesi Bassi costruita appositamente per il culto protestante e in quanto Edificio centrale a pianta ottagonale è stato progettato.

La fortezza è circondata da un Gruppo di fortezze esterne circondano, tra cui Forte Sabina, Fort de Hel e Forte Bovensluis, costruite nel XVIII secolo per rafforzare la linea difensiva. Una particolarità della regione sono le „Tours Modèles“ – torri quadrate in pietra, a prova di bomba, di cui esistono ancora oggi alcuni esempi nei forti circostanti. L'attuale assetto urbano corrisponde ancora quasi interamente al progetto originario, e i bastioni fungono oggi da sentieri escursionistici.