Věž Saint Mary’s, Ghajnsielem (MT)

FORTE CULTURA Station: Festungsturm Saint Mary’s Tower, Ghajnsielem (MT)
Obrázek: Daniel Cilia, Din l-Art Helwa

Wahrzeichen von Comino

Der Saint Mary’s Tower, auch bekannt als Torri ta’ Santa Marija oder Comino Tower, wurde 1618 vom Johanniterorden unter Großmeister Alof de Wignacourt erbaut und ist ein befestigter Küstenwachturm mit Blick auf die Meerenge zwischen Malta und Gozo. Der Turm wurde vom Johanniterorden als Teil des maltesischen Küstenverteidigungssystems in Auftrag gegeben, und dank seiner strategischen Lage auf Comino konnte er die umliegenden Gewässer überwachen, mit anderen Festungsanlagen kommunizieren und die Inseln vor möglichen Angriffen schützen.

Der Turm war ursprünglich mit Kanonen ausgestattet und für die Unterbringung einer Soldatenbesatzung ausgelegt. Im Laufe der Jahrhunderte diente er einer Reihe unterschiedlicher Zwecke, unter anderem als Militärposten und als Gefängnis während der französischen Blockade Maltas zwischen 1798 und 1800. Während der britischen Herrschaft wurde der Turm für militärische Zwecke und als Quarantänestation genutzt, bevor er schließlich aufgegeben wurde. Später wurde er zwischen 1982 und 2002 von den maltesischen Streitkräften genutzt, bevor er an Din l-Art Ħelwa übergeben wurde.

Architektonisch beeindruckt der Saint Mary’s Tower besonders durch seine massive quadratische Struktur, die vier Ecktürme und die extrem dicken Kalksteinmauern. Der Turm steht auf einer Anhöhe und bietet einen weiten Blick über Comino, Gozo und Malta, was ihn zu einer wichtigen Verteidigungsstellung machte. Dank seiner erhöhten Lage konnte die Garnison herannahende Schiffe beobachten und die umliegende Küste verteidigen. International bekannt wurde der Turm zudem, nachdem er im Film „Der Graf von Monte Christo“ aus dem Jahr 2002 als Gefängnis Château d’If diente.

Heute können Besucher von der Blauen Lagune aus zu Fuß zum Turm gelangen und seine imposante Architektur, seine historische Bedeutung sowie den Panoramablick auf die umliegenden Inseln bewundern. Zwischen 2002 und 2004 führte Din l-Art Ħelwa umfangreiche Restaurierungsarbeiten durch, um den Turm und seine historischen Merkmale zu erhalten. Der Turm ist nach wie vor eines der bedeutendsten Kulturerbe-Denkmäler von Comino und ein wichtiges Beispiel für Maltas militärische Küstenarchitektur.