Tour de Dwejra, Gozo (MT)

Étape FORTE CULTURA : Tour fortifiée de Dwejra, Malte (MT)

L'une des tours Lascaris les mieux conservées

La tour de Dwejra (en maltais „ Torri tad-Dwejra “) a été construite en 1652 par l'Ordre de Saint-Jean sous Le Grand Maître Giovanni Paolo Lascaris a été construite et fait partie des tours Lascaris érigées pour protéger la côte maltaise contre les attaques des corsaires ottomans et barbaresques. La tour est située sur la côte ouest de l'île de Gozo, au-dessus de la baie de Dwejra, dans le village de San Lawrenz. Grâce à son emplacement stratégique, qui offre une vue sur la côte environnante et le rocher de Fungus, les soldats pouvaient surveiller les navires en approche et communiquer avec d'autres postes de défense à l'aide de signaux de fumée et de feu. La tour a été financée par l'Università de Gozo, tandis que son entretien a été en partie soutenu par la production de sel provenant des salines voisines.

Au XVIIIe siècle, la tour était équipée de trois canons de six livres et revêtait une importance particulière pour le contrôle de l'accès au rocher de Fungus. En 1744, le Grand Maître Manuel Pinto de Fonseca interdit l’accès au rocher en raison des propriétés médicinales attribuées au champignon maltais qui y poussait, et la tour de Dwejra servait à empêcher les gens de s’y rendre. Sous la domination britannique, la tour conserva sa fonction militaire et fut occupée jusqu’en 1873 par la Royal Malta Fencible Artillery. Elle fut ensuite abandonnée, avant d’être restaurée et remise en service en tant que site du patrimoine culturel.

Sur le plan architectural, la tour de Dwejra reprend les caractéristiques des tours Lascaris, plus petites. Construite en calcaire local, elle présente un plan carré d'environ 6 mètres sur 6, deux niveaux intérieurs, d'épais murs défensifs ainsi qu'un toit plat entouré d'un parapet. L'entrée se trouvait au niveau supérieur et était à l'origine accessible par une échelle amovible, ce qui offrait une protection supplémentaire contre les assaillants. La tour a été restaurée entre 1997 et 1999 par Din l-Art Ħelwa et est restée en grande partie intacte jusqu'à aujourd'hui.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent découvrir la tour restaurée et profiter d'une vue panoramique sur la baie de Dwejra, le Fungus Rock et la côte ouest de Gozo. La tour constitue également un excellent point de départ pour découvrir les environs de Dwejra, notamment le Blue Hole, la mer intérieure et l'emplacement de l'ancienne Azure Window, une arche naturelle emblématique qui s'est malheureusement effondrée en 2017 à la suite d'une tempête.